Przyjazna prezentacja. Psy często odczuwają silny terytorializm i zachowują się agresywnie wobec dostawców, listonosza czy gości, traktując ich jak najeźdźców.

Pies będzie patrzył na nich znacznie przyjaźniej, jeśli zawsze bę­dziesz miał na podorędziu psie smakołyki. Każdemu gościowi należy wręczyć smakołyk, którym poczęstuje psa – radzi Aiken. „Psu za­wsze trudniej traktować wrogo kogoś, kto właśnie oferuje mu smako­wity kąsek”.

Smakowita przesyłka. Widok listonosza zawsze wyzwala w psie najgorsze instynkty. Jest jednak sposób na „spacyfikowanie” psa i zmianę jego nastawienia do odwiecznego wroga. Jeśli to tylko moż­liwe, należy przykleić taśmą klejącą smakowitą kość do drzwiczek skrzynki pocztowej. Wtedy listonosz wchodząc może podać psu tę smakowitą przesyłkę i spokojnie oddać nam naszą pocztę – radzi szkoleniowiec Steve Lindsay, właściciel Ośrodka Behawioralnego dla Psów w Filadelfii.

Dobra szkoła nie zaszkodzi. Najlepszą metodą uniknięcia proble­mów z zachowaniem psa jest dobre wychowanie go. „Kursy posłu­szeństwa dla szczeniąt pozwalają im na kontakty z innymi psami i obcymi ludźmi, a także uczą właścicieli, w jaki sposób należy spra­wować kontrolę nad psami” mówi Margaret English, instruktor szko­lenia w Somers w stanie Nowy Jork. Większość psów może rozpo­czynać takie kursy w wieku 12-16 tygodni.

Przypomnij mu, kto tu rządzi. Gdy twój ulubieniec warczy, pry­cha lub gryzie, powiedz mu stanowczo „Nie”, radzi dr Wayne Hunt-hausen, doradca behawioralny w Westwood, Kansas, przewodniczący

American Veterinary Society of Animal Behavior, współautor Practitioner’s Guide to Pet Behavior Problems.

„Wymagasz, aby twój pupil natychmiast przestał się tak zachowy­wać i przyjął podporządkowaną postawę ciała” – wyjaśnia – „chcesz, aby całą swoją postawą wyrażał myśl: o rany, nie sądzę bym jeszcze kiedykolwiek próbował się tak zachowywać”.

Bardzo ważne jest – dodaje – aby nie robić przy tym zbyt wielkie­go halo i nie wpędzać zwierzęcia w panikę. Cała rzecz w tym, by być stanowczym, a nie przerażającym, bo wtedy pies czy kot łatwiej poj­mą, o co chodzi właścicielowi.

Złap go na gorącym uczynku. Psy i koty, podobnie jak dzieci, mają skłonność do rozrabiania wtedy, gdy jesteś zbyt zajęty, żeby ich dopilnować, zgodnie z przysłowiem: „kot z domu, myszy harcują”.

Warto się jednak przyłożyć. Żeby kara była skuteczna, trzeba ją wymierzyć najpóźniej kilka sekund po tym, jak zwierzę zachowa się niewłaściwie – tłumaczy dr Robert K. Anderson, profesor i dyrektor honorowy Kliniki Behawioru Zwierząt przy Katedrze Weterynarii Uniwersytetu Minnesota w Minneapolis-St. Paul.

Zbawienne odosobnienie. Jednym z najlepszych sposobów na zdyscyplinowanie agresywnego zwierzęcia jest oddzielenie go od te­go, co kocha najbardziej – od ciebie. „Zamknij go na kilka minut w innym pomieszczeniu” – sugeruje Aiken – „domowe zwierzęta bardzo nie lubią zostawać same”.

Wstrząśnij nim. Psy i koty nie znoszą głośnych dźwięków, gdy więc następnym razem twój ulubieniec zachowa się agresywnie, przywołaj go do porządku, używając dźwięczącej puszki.

„Do niedużej pustej puszki wrzucamy trochę monet i zamykamy ją, zabezpieczając wieczko taśmą klejącą” – wyjaśnia dr Hunthausen. Jeśli zwierzę zaczyna zachowywać się agresywnie, mówimy stanow­czo „Nie”, potrząsając jednocześnie kilka razy puszką. Ten niemiły dźwięk boleśnie uświadomi mu, że jego zachowanie nie jest takie, jak być powinno.

Ręka to narzędzie miłości, nie kary. Ręka aż świerzbi, by przylać gryzącemu psu lub parskającemu kotu, ale w większości przypadków lanie przynosi więcej złego niż dobrego, mówi dr Hunthausen. Wiele zwierząt odczuwa taki lęk przed laniem, że gryzą na wszelki wypa­dek za każdym razem, gdy tylko poczują się zagrożone. „Twoja ręka musi zawsze wydawać się przyjazna twojemu ulubieńcowi”, zazna­cza dr Hunthausen.

Dawno temu, kiedy nikt nie podtykał pod nos jedzenia, a życie by­ło znacznie trudniejsze niż dziś, agresja, ostre kły i silne pazury były niezbędne, żeby psy i koty mogły przetrwać.

W dzisiejszych czasach oznaki nadmiernej agresji – syczące pry­chanie, warczenie, nadużywanie zębów czy pazurów – mogą być nie­bezpieczne nie tylko dla ludzi czy innych zwierząt, ale także dla sa­mego agresora.

Psy i koty bywają agresywne z bardzo wielu powodów. Lęk przed obcymi ludźmi czy nieznanymi sytuacjami może skłonić niektóre z nich do użycia pazurów i zębów. Zwierzętom po przejściach trud­niej powściągnąć emocje niż innym. Często właściciele sami przy­zwyczaili je do brutalnych zabaw – zwierzęta takie są wręcz zasko­czone, kiedy po ataku spotyka je kara zamiast spodziewanej nagrody.

Nigdy nie ignoruj zachowań agresywnych – radzi Steve Aiken, właściciel Centrum Doradztwa Behawioralnego w Wichita w Kansas. Raz ujawnione, najczęściej nasilają się, a poprawa zachowania nastę­puje nader rzadko. Wcześniej czy później ktoś, człowiek lub zwierzę, zostanie zraniony – ostrzega.

Oto rady ekspertów, co robić, aby domowy pies lub kot był spokoj­nym, miłym zwierzęciem.