Pozwól mu się ukryć. To normalne, że przestraszony pies stara się wcisnąć w mysią dziurę – miejsce, które wyda mu się odpowiednio zaciszne i bezpieczne. Próbuje się chować w łazience, pod wanną, a nawet w wannie, pod łóżkiem, stołem czy za fotelem. „Jeśli już pies znalazł sobie miejsce, w którym czuje się jako tako bezpiecznie, nie wyciągaj go stamtąd na siłę”, mówi dr John C. Wright, doktor nauk biologicznych, specjalista w dziedzinie behawioru zwierząt, wykła­dowca psychologii na Uniwersytecie Mercer w Macon, Georgia, wy­kładowca na Wydziale Nauk Weterynaryjnych w Atlancie.

Przygotuj kryjówkę. Znane są przypadki, kiedy psy wyrzucają z kuchennej szafki garnki i pokrywki, żeby się tam ukryć. Nie musisz posuwać się tak daleko, by oddać mu jedną z szafek, ale inne kryjów­ki możesz zagospodarować tak, żeby były dla niego wygodniejsze. „Chowa się pod łóżkiem? Zabierz stamtąd niepotrzebne graty i połóż kocyk”, sugeruje dr Wright. „Albo ustaw biurko tak, żeby mieściły się tam i twoje nogi, i pies”.

Albo postaw klatkę. Psy są zwykle spokojniejsze, jeśli mają swój własny, bezpieczny domek, zapewnia dr Robert K. Anderson, doktor nauk weterynaryjnych, honorowy dyrektor Kliniki Behawioru Zwie­rząt Wyższej Szkoły Weterynarii Uniwersytetu Minnesota w Min- neapolis St. Paul. „Specjalne klatki dla psów odgrywają rolę nory, w której chronią się dzikie psy”, mówi dr Anderson. „Dzięki własnej klatce pies czuje się bardziej pewnie i bezpiecznie”.

Przykrycie klatki kocem czy kawałkiem materiału sprawi, że bę­dzie się czuł jeszcze bezpieczniej. Należy jednak zostawić otwarte

drzwiczki, żeby nie czuł się uwięziony. „To bardzo ważne, żeby w środku było miło i przyjemnie, wyściel ją więc wygodnym kocy­kiem i włóż tam zabawki”, przypomina dr Anderson. „Nie zmuszaj go, żeby tam wchodził, bo wtedy będzie się bał jeszcze bardziej”.

Możesz go przykryć. Przykrycie kocem lub prześcieradłem może znacznie uspokoić przestraszonego psa, mówi dr Peter Borchelt, dy­plomowany doradca behawioralny, właściciel Poradni Behawioralnej dla Zwierząt w Brooklynie. Tylko upewnij się, czy koc nie przykrywa mu szczelnie nosa.

Okaż mu uczucie. Kiedy strzelające fajerwerki lub uderzenie pio­runa wprawią twojego ulubieńca w drżenie, łatwiej się uspokoi, gdy okażesz mu odrobinę uczucia. „Okaż mu trochę serdeczności w cza­sie burzy, tak jak okazałbyś ją przestraszonemu dziecku”, radzi dr Borchelt.

Nie przesadź jednak z tymi czułościami. Zbyt wiele głaskania i przytulania może przekonać psa, że następnym razem warto zrobić jeszcze większe przedstawienie. Parę ciepłych słów, kilka głaśnięć, to wszystko, czego mu potrzeba.

Stereo mniej denerwuje. „Czasami uspokajająco działa zagłu­szenie denerwującego dźwięku innym dźwiękiem”, mówi dr Shull. „W czasie burzy spróbuj włączyć jakiś sprzęt domowy, może odku­rzacz albo klimatyzację”.

Ach, Bach. „Uspokajająca muzyka o regularnym rytmie też może pomóc twojemu psu”, zapewnia dr Wright. „Koncerty Brandenbur­skie Bacha powinny podziałać kojąco”, sugeruje.

Jeśli musisz wyjść z domu, a prognoza jest burzowa albo sąsiedzi planują huczną zabawę, włącz taśmę lub płytę na stałe odtwarzanie, ustawiając średnią głośność.

Trzymaj nerwy na wodzy. Trudno jest uspokoić przestraszonego psa, jeśli sam masz włos zjeżony ze strachu. „Jeśli jesteś spięty i pod­skakujesz nerwowo przy każdym uderzeniu pioruna, to wpływ jaki wywierasz na psa, w żaden sposób nie jest uspokajający”, mówi dr Wright.

Rozbaw go. Najlepszym sposobem zapobiegania fobii dźwiękowej jest zabawa. Nie tylko w czasie burzy czy pokazu fajerwerków, mówi dr Mary Lee Nitschke, terapeutka behawioralna, wykładowca psy­chologii w Linfield College w Portland, Oregon. „Jeśli jest rozluźniony, nie może być spięty, więc uczy się, że właściwie nie ma się czego bać”, dodaje.